独特のロゴで描かれた暖簾を潜り、入ると大きな窓から光差し込み、
手作り感溢れた木のテーブルが、部屋全体に暖かいぬくもりを満たしている。

ゆっくりと流れる空気に、小さなこの空間は居心地よく、
待ち合わせたお友達を待とうと、大テーブルに腰を下ろし、ぐるりと見渡す。

おっ、新しい絵がかかってる
山中さんの雰囲気をうまく表した暖かな絵で、これもいいなあ…



と眺めていると、友人も到着し、まずはハートランドで乾杯



あてに出された、蕎麦味噌を添えた、瑞々しい胡瓜をかじり、
喉を潤わせた後は、「天ぷら」を頼んで、早速お酒を。



「醸し人九平次」山田錦 純米吟醸「EAU DU DESIR」。

日本語だと「希望の水」と名付けられたお酒は、
口に含んだ途端に、ふわ～っと柔らかく、爽やかに広がるな果実の香り。
すっきりとして、旨みがしっかりと味わえる美味しいお酒 。



これに出してくれたのが、「きぬたや」さんの美味しい「つぼ漬け」に、



すっきりとしてこれも美味しい「磯自慢」には、らっきょうも。

さらに、これは…？と、お聞きした、初めて見る、蕎麦湯に入った蕎麦刺身。



「あれ？初めてだった？今、いつでも出しているんだよ」
だそうで、優しく白濁した蕎麦湯の中に、様々な蕎麦の切れ端が入ってる。

ひとづつ食べてみると、これが、美味し～い

温まった蕎麦の刺身は、ふわ～っと香ばしい香りが漂い、
もちもちとした歯ごたえがたまらなく、広がる味が実に濃い。
微粉、粗挽き、挽きぐるみと、味の違いも楽しめ、これはいいなー。

と、すっかり気に入り、味わい食べていると、出された「天ぷら」。



かぼちゃに茄子、蓮根に人参、そしてピーマンにさつま芋。
野菜の優しい風味が楽しめる、からりと揚げられた天ぷらを頂いて…

蕎麦談義など交わしながら、ひとしきり楽しんだ後で、
そろそろ、メインのお蕎麦を頂く事に 。

「今日は、量は少ないんだけど、6種類打ったから、一通り食べてみて」
とのうれしいお言葉。6種類も打ち分けるのがさすが山中さん。
薬味に蕎麦猪口に続き、程なく一枚づつ笊に盛られた蕎麦が出される。



一枚目は、「福井の蕎麦」を生粉打ちで打たれたもの。



ぴしっと角の立った蕎麦には、透明な蕎麦の粒々がぎっしりと詰まり、
手繰り上がると、濃厚に立ち込める穀物の香り。



しっとりと歯を包み込むような、穀物感溢れた腰加減。
噛みしめて行くうちに、じわじわひろがる甘みに、しみじみとした芳ばしさ。
もう…、一枚目にして申し分のない旨さに、うっとり。

久しぶりに食べた山中さんの蕎麦、こ、これは又さらに進歩している



と、続いて二枚目　「福井の蕎麦」外一で打たれた太打ち蕎麦。



太打ちとは言え、劇太ではなく、これも香りが濃い。
噛みしめると力強い腰があり、つなぎ感は全くなく、
やや太めに打たれていても、ざらつき感を残しながら心地よく喉を通って行く。



そして、待っていましたっ、福井の蕎麦の、手挽き蕎麦 。

以前はすべて手挽きしていた山中さん。
あの蕎麦が途端に脳裏に蘇る中、置かれた蕎麦はやはり美しい…。



びっしりと埋まった様々な蕎麦の粒々の、生きているかのようなざわめき。
手繰り上げるまでもなく、立ち込める穀物の持つ芳しき香り。



口に含むと、もちもちとしながらしなやかで、温もりがあり、
何とも言えない、手挽きならではの人の暖かさが蕎麦に伝わる。

広がる風味を楽しみ、飲み込んだ後に再びすぅ～っと鼻に抜け、
ああ、何て美味しいんだろう…



と、余韻に浸っている間にも出される四枚目に、はっと目を引く。
「北海道の蕎麦を玄ごと挽きこんだ外一、40メッシュ」。



濃いグレーの蕎麦は透明感があり、その中に透け見える蕎麦の欠片。
しっかりとした腰に、飲み込む瞬間に掠める蕎麦のざらつき。
噛みしめると、玄ごと挽きこまれた香ばしさが深く、これも美味しい～



五枚目は、「長野の伊那、玄ごと挽いた32メッシュ」



同じ粗挽きとは言え、こちらは焙煎したかのような深い香り。



噛みしめると、さらに味が濃く、口いっぱいに広がる蕎麦の味わい。
ん～、たまらな～い



そして、最後の一枚は、「常陸秋そば」丸抜きの粗挽き蕎麦。



見るからに堂々としたものを感じる、蕎麦の粒の埋まった凛々しい姿。
手繰り上げると、常陸秋そば特有の、馥郁たる香りをしばし楽しみ…



口に含むともちもちとした腰が何とも言えず、
噛みしめるそばから広がる、蕎麦という穀物の濃い味わい。
それが、じわじわと甘みになり、すっかり虜になってしまいそう～

食べ終えたら、まるで夢から覚めたような感覚を覚え、
優しく白濁した蕎麦湯で、その余韻を噛みしめながら、
にこにこと出てきて下さった、ご主人山中さんを交えての話が尽きない。

もうすぐ、再開して1年経つんですよ…
としみじみとおっしゃりながら、もう迷いはないような余裕を感じるよう。

「やっと二階にも客席が完成して…」



と見せてもらったお二階も、すっきりとして明るい空間に
テーブルがふたつ置かれた客室で、ここもゆっくりできそう～

…と、帰り際、横の打ち場、作業室まで見せて頂くと、



手挽きの石臼が二台に、様々な目の篩いが置かれ…



ここで蕎麦を挽き、打っている山中さんの姿を思ったら、感慨もひとしお。

ご馳走様でした～
心から満喫した蕎麦三昧に、又貴重なお話しができた事が何よりうれしく、
いつしか降り出した雨に濡れながらも、心は満たされほぉっと暖かで…

Ｍさん、Ａさん、ありがとうございました～

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