はらりと下ろされた暖簾を潜り入ると、流石にお店も満席。
しばし心地のいいウェイティングで待っていると、
トントントン…と、追い打ちをしている軽やかな包丁の音。

…と、ふいにご主人が顔を出され、
「よかったら、見てもいいよ」
と、おっしゃって下さり、うれしく拝見する事が

リズミカルに切り落とされる、一糸乱れない端正な蕎麦。
緊張しつつ、集中して拝見させて頂き、ふるいや、石臼、
さらに、丸抜きの蕎麦の色別機械など説明して頂いて…
すっかり、ご主人の話にのめり込んでしまってる。

と、そんな間にようやく席も空き出し、奥のテーブルに腰を下ろすと…



鋭角に切りぬかれた、高い天井から差し込む柔らかい陽光。
壁に作られた、幻想的なステンドグラスが印象的な柔らかい空間。

すべてに拘り作られたこの空間へのご主人の思い入れが、
隅々まで行き渡った店内は、本当に座っているだけで心地いいなぁ…



お茶に品書きを持ってきて下さったご主人に、まずは蕎麦前。
今日、お勧めして下さったのは、滋賀の「松司」。



信楽のどっしりとした片口に、織部焼の味わい深いお猪口が出され、
この空間で頂くお酒が、又格別…。



充てには、粗塩と、前回もうれしかった、陶器の小箱に入った「じゃこ山椒」。

落ち着いた所でまずお願いしたのは、M氏が夢にまで見た…という、
私はまだ頂いていない、「そばがき」を注文



程なく出された「そばがき」は、お湯に張られ、丸く形つくられほっかほか。
これに、独特の「えごまオイル」と特製「醤油」が添えられて。

ほわ～り湯気の立つ、その蕎麦の香りにうっとりとしている私に、
「まずは、オイルと醤油を小鉢に入れて…」
とご主人自ら、垂らして下さり、竹のスプーンで掬い取り分け頂くと…



こ、これっ、これは美味しっ～い

とろ～りと柔らかく、口に含み溶けながら、蕎麦の粒々が心地よく掠めてく。
ふわっとして何とも言えない、この羽毛のような快感。
それが、染みわたる間に、香ばしさに濃厚な甘みを残していく。

そして、えごまオイルと醤油の浸ったところを頂くと、
これが、又、なんとも濃厚っ

蕎麦の香ばしさに甘みが、エゴマオイルと醤油によって、
別世界の甘み風味に変化するよう。
こ、これは…、毎日でも食べていたい、と咄嗟に思う絶品蕎麦がき。

うっとりしている私達の前で、にこにこと優しいご主人の笑顔が又うれしい。
味わい堪能しながら、お酒を楽しみ…、再び改めて見るお品書き。



前回も惚れ込んだ、限定約10食の「粗挽き蕎麦」。
「一食分なら残っているよ（＾＾）」
と、おっしゃる言葉に歓喜しつつ、蕎麦についてのお話しまでも。

お蕎麦は、農家から買い付けた後すぐ使わず、自宅の貯蔵室に寝かせ、
刈り取ったばかりの蕎麦を、５℃を保って貯蔵しているそう。

「新蕎麦とか、刈り取ったばかりよりもね…」
こうして貯蔵する事で、蕎麦の実をゆっくりと熟成させる。

その醍醐味を味わってもらいたい、そしてそれを丁寧に色分けし、
１４メッシュで篩っても、落ちないまるで砂利のような蕎麦まで、
混ぜ打たれている、「粗挽き蕎麦」。



さらに、ものすごく気になった「涼みそば」。

これは…？と、お聞きする私に、ちょっと楽しそうに笑いながら、
「夏だけ作ってるんだけど…、これは、人によって好き好きがあってねぇ」

との蕎麦は、更科に挽いた粉に青柚子を混ぜた「青柚子切り」。
それに、煎茶で入れたお茶に、昆布と鰹出汁を混ぜただけ、
醤油もかえしも一切使わない、「冷かけ」にしているそう。

煎茶の風味を生かしながら、昆布の旨みを出す、その割合が難しいんだ、
とおっしゃるご主人の目はキラキラ輝き、

今月いっぱいくらいかな、とおっしゃりながらも、これも一食だけあるそうで、
これは是非とも食べてみたい、と二人で、分けて頂こうとお願いする事に 。



そして、程なく、まず出されたのが「涼みそば」。
薬味には、千切りの茗荷に白髪ねぎ、それにつぶし南高梅。



涼しげなガラスの器に盛られ、優しい薄緑色の冷かけ汁に、



これもうれしい、じゅん菜がトッピング。
中に透け見える、繊細な蕎麦が何とも爽やか。



取り分けて、まずは汁を口に含むと、
んんん～っ、これは美味しい～

ふわ～っと広がる、煎茶独特の渋みある高貴な味わいに、
その後ですぐ追いかけてくる、昆布に鰹の上品な風味。
どこか懐かしいような、それでいて気品のある味わいにうっとり。



そして、中の蕎麦を手繰り上げると、なんて美しい「青柚子切り」。
はかないまでの繊細な蕎麦に、ぽつぽつと混ざった、青柚子。
手繰ると、心地のいい腰にふわりと広がる爽快な青柚子。



そして、茗荷に葱、南高梅を加え頂くと、
こ、これは素晴らしい！、この上ない絶妙な組み合わせ。
これは、たまらな～いっ

お茶に出汁、それに梅の柔らかい酸味に塩見。
そう、これは、至極上品で崇高なお茶漬け…、蕎麦

二人、言葉もなく夢中で食べてしまい…



続いて出される、これは私も夢に見た「粗挽き蕎麦」。
初めてだというM氏に、今回は水そばはお譲りし…



その間にそっと木箱の蓋を開けると、見目麗しい粗挽きの蕎麦 。



手繰り上げると、途端に広がる、トウモロコシのような小豆のような…
柔らかい甘み感じる、香ばしい穀物の香り。

香りだけで、うっとりしつつ口に含むと、もちもちとした腰に、
ぷつぷつと掠める蕎麦粒の感触が、心地いい。
その後で、瞬時に広がる香ばしさ、後には濃厚な甘みが残り、
飲み込んだ後に、再びふっと鼻孔に昇る香ばしさ。

ん～っ、やっぱりこれは美味しい～



そのままでしばし堪能し、濃厚かつまろやかな汁をちょっと浸し…
うっとり夢見心地で、魅了されつつ手繰ってしまう。



そして、これも楽しみな最後の濃厚蕎麦湯。
かき交ぜ棒でゆっくりかき混ぜ、ほお～っと甘美な思いに浸ってしまう…。

美味しかった…、と心から。
ご主人、西村さんのお話しをお聞きし、お人柄に触れてさらに、
蕎麦の味わいを心から楽しめたひと時に。

飄々として、愛らしく、おおらかな素敵なご主人。
ひと時のこの時間を貴重に思いながら、又是非訪れたいとしかと思う。

ご馳走様でした～

蕎麦は広く深く、複雑で、そして繊細。
そして、人との繋がりをも紡いでくれる…、素敵な一日だったなぁ

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