扉の前の大きな暖簾をくぐれば、
すでに2時過ぎ、昼の喧騒もすっかり落ち着き静まった、
年月培った木々に囲まれた、待合の間 。



すぐにイケメンの若手職人さんに迎えられ、
靴を脱ぎ上がった、広々としたテーブル席。



黒輝る柱に、何本も梁が渡された高い天井、
柔らかな灯りの電球に、静かに時を刻む古時計 。

「そばもん」15巻の、「3.11」のエピソードが思い出され、
何か切ないような気持になりながら…

体をしっぽりと包む空気に、懐かしさを感じつつ、



頼むものはもう決まってる、
「飯豊権現そば」「会津頑固そば」「会津のかおり」、
3種の蕎麦が頂ける、
こだわり三種盛り「そば三昧」 。



思った以上にメニューが豊富、
天ぷら付きの「三昧」に、
お酒と一緒に楽しみたい、「味めぐり」三昧。



種物もイロイロ揃い、
「高遠そば」、これも食べたいなあ 。



「鴨」に「天ぷら」、「とろろ」に「おろし」、



「つきたてお餅」は単独に品まであり、
餅好き彼は、「揚げ餅そば」に決め、ようやく注文。



待つ間に見れば、「ご飯もの」に「一品料理」も充実、



お酒はもちろん、会津地酒。
ん～、近くにあれば、何度も通いたくなっちゃう



そして待つこと程なく、「そば三昧」が。
ああ…、三種三様、どれも見るからに美しい…。



まずは、一番粉のみで打った、
透けるような更科、「飯豊権現そば」。



ぷるっと跳ねるような腰があり、その瞬間ふっと消え、
ふわりとエレガントな甘みが口に広がり…、
はぁ～、胸がすくよう 。



続いて、福島のブランド蕎麦、「会津のかおり」。



繊細な細切りながら、甘皮が透ける穀物感、
絶妙なしなやかな腰に、喉越しの清涼、
香ばしく甘みがあり、ああ、これも美味しい 。



最後は、石臼挽き十割、「会津頑固そば」。



手繰った途端に広がる香りに、
しっかりとした腰があり、その味も濃く、
まさに好み、ん～旨い

さすが「桐屋」さん、どれも素晴らしい 。



しかも、彼の「揚げ餅そば」が又素敵 。



ぷっくりとまあるいお餅が浮かぶ、楽しい景色に、
食べ始めた彼が、すぐに歓声。



どれどれともらったお餅は、
カリっと周りが香ばしく、とろ～、蕩ける～。
やわらかく滑らかで甘みがあり、

こんなに美味しい「揚げ餅」初めて 。



蕎麦はニ八の「普通の」蕎麦だそうだけど、
キリっと腰あり、喉越しよく、味わいもあり、
いやいや、「普通」のお蕎麦もすごく美味しいっ 。

それぞれの蕎麦を夢中で手繰り、



添えられた浸かり具合のいい「糠漬け」に、



茄子とピーマンの揚げ煮も旨し。



もり汁も、東北では珍しい濃いめの江戸前、
鰹出汁まろやかで、これも美味。
さらさらとした蕎麦湯を注ぎ、余韻に浸り・・・



見れば彼も汁まで飲み干し、
「これ、暖かい汁でも食べたいなあ」と満足の笑み。

まさに「会津に桐屋あり」、と感慨深く…

ご馳走様でした～

是非又訪れたい。
今度は蕎麦前も頂いて、しっぽりと楽しみたいな

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