休日のお昼時、テーブル席はすっかり埋まり、
「お座敷でもいいですか？」と、
通されたのは初めての奥の小上がり。



しっぽりと落ち着いた畳の和室は、
テーブル席とは又違う、寛ぎ感満点 。



障子窓ごしに、鬼怒川のたゆたう景色が広がる、
これとないロケーション 。

ぼおっと眺めていたくなりながら、
ようやく置かれていた品書きを開き…、



種物も揃う「冷たいそば」から、
私は迷う事なく「田舎」、彼は「揚げなすそば」に決め、



それと、後から「かけそば」も 。



頼み待ちながら、「一品料理」に、



お酒のリストなど眺め、
このお座敷で頂く蕎麦前を想像し…、
いやいや、お風呂の前なので、それはがまん 、



しばし待ち、程なく届いた二つのお盆。



笊に盛られた、グレーの「田舎」。
様々な欠片が輝く、美しき玄挽き細切り 。



手繰り広がる、馥郁とした香り。
ほのかに舌にざらつき、もちもちとして、
口に満ちてくる、蕎麦の香ばし豊かな味わい。

濃く濃厚な甘めの汁に、薬味の辛味大根を添え、
浸した蕎麦は甘みがぐっと広がり、
その心地よさ、味わいに手繰る手が止まらない 。



一方、「揚げなすそば」の「せいろ」は、
年季の入った蒸篭に盛られ、



ヌキの清楚な瑞々しい細切り 。



「これ旨いっ、茄子も旨いっ」。
彼がつぶやくものだから、
ではではと、ちょっとお味見 。



早速ひと手繰り、
おっ、確かに、これは美味しいっ 。

脂の浮いた熱々の汁は、鴨脂だろうか、
コク味たっぷり、潜らせ温まった蕎麦は甘く、
茄子にも舞茸にも旨みが染み、病みつきになる旨さ 。



頃見て出された蕎麦湯は、濃厚ポタージュ。
しっかりとしたもり汁に注ぎ堪能し…、



一足遅れて、ここに「かけそば」も。



注がれた汁は、琥珀に澄み、
鰹出汁ふわりと香り、すっきりとして上品ながら、
どこかほっとする柔らかさ 。



その汁に蕎麦ははんなりと沈み、
「せいろ」とは違う魅力があり…、



すくう手止まらず、汁まですっかり飲み干して…

ご馳走さまでした～

お勘定に席を立つと、待ち人はさらに増え、
我々は、幸せな心地に包まれて、
さて次は、「きぬの湯」の極上温泉～。

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