実家を後にし、つくばで頼まれ用事を済ませ、
お腹が空いたと思ったら、2時もとうに回った時間。
急ぎ又戻らねばならず、何度か通りがかって見ていた、
インター近くのお店でお昼を食べよう 。
茨城つくば 「手打そば たむら」
通りに面してぽつんと建つお店の扉を開けば、
飲み屋のカウンターのような、どこか居酒屋風の長閑な店内。
入ってみれば、奥にテーブル席5卓がゆったりと置かれ、
清潔感漂う、思ったよりも広い店内。
「いらっ…しゃい、どおぞ~」
と、おばちゃんににこやかに通され、腰を下ろし…
置かれていた一枚の品書きが、とてもリーズナブル。
さらに立てかけられていた品書きもあり、
「冷たいそば」に「冷たいうどん」、
「温かいそば」に、「温かいうどん」の品書き、
「単品」との定食数種に、「どんぶり」も豊富。
「一品料理」も一通り揃った、、
町の食堂も兼ねたような、豊富な品書き 。
眺めている間に聞こえてくる、天麩羅の揚げ音が軽やかで、
私は「小天丼」、彼は「小親子丼」のセットに決め、
早速、女将さんにお願いすると、
「お蕎麦は、太いのと細いのどっちにする?」
の言葉に、ちょっとびっくり。
品書きには書かれてないが、蕎麦は二種類あるよう 。
少々迷い、彼は「細いの」、私は「太いの」で改めて注文 。
待っていれば、ふらりと入ってきた一人の男性は、
「かまぼことビール、それと田舎ね」
と、品書きも見ずに声をかけ、
続いてきた老夫婦は、
「天丼のセット二つ、田舎で」
と、皆よく知り、当たり前のように注文している 。
天丼、もしかしたら人気のようで、期待高まり待っていれば…
「お待たせしました~」と、二つのお盆が到着。
本当だ、二つの蕎麦、全く違う
「太いほう」との「田舎そば」は、
太めの、色の濃い艶やかな惹きぐるみ。
「新そば」の貼り紙がある通り、
清々しい蕎麦の香りがふわりと広がり、
手繰り口にすれば、むちむちとした食感。
必要以上に固くないので、食べやすく、
じわじわカカオのような香ばしさが広がってくる。
おっ、これはなかなか、美味しいよっ
一方、「細いほう」の蕎麦は、そうめん程の極細。
交換して食べて見れば、しなやかな腰があり、
喉越しとても軽やか、ふわっと甘みが広がりこっちも美味しい 。
やや甘めの汁がどちらの蕎麦にもきちんと合い、
これはどうして、どちらもいいなあ 。
あっという間に手繰ってしまい、
蕎麦湯を注げば、この時間だからだろうか、
ほんのりと白濁して、クセのない汁が美味しい。
添えられたお豆腐も、美味しく、
「小天丼」がすごい、幾つも盛られた天ぷらは、
小海老2本に、いか天、さらに茄子にピーマン、かぼちゃまで。
さっくり衣にたっぷりと丼汁がかかり、ご飯がすすむ 。
彼の親子丼も、素朴な姿で美味しそう。
玉子が優しく、やや濃いめの味付けはやはりご飯がススム味。
添えられたお新香も、自家製糠漬けで、きちんと美味しく、
食べ終えたら、お腹いっぱ~い 。
「ありがとね、美味しかった?」
と、にっこり話しかけてくるおばちゃん。
お釣りを渡してくれながら、きゅっとにぎって、
「これ、持っていきな(^^)」
と、握らせてくれた、コーラ飴二つ。
ヒンヤリとした冷たいおばちゃんの手に胸がきゅん…。
奥で見守るご主人の優しい笑顔にも見送られ、
ご馳走様でした~
年配のご夫婦お二人で営む、長閑で温かな手打ちそば。
いいなあ、又寄りたくなっちゃうな 。
「手打そば たむら」
茨城県つくば市境田184-10
029-838-0881
P有り
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