暖簾を潜り扉を開けば、すぐ目に留まるミツカの石臼。
和やかで暖かな空気が漂う小さな空間に、厨房をぐるり囲むカウンター。
その後ろのテーブル席には、既にお客さんがいらっしゃる中、

座り心地の良さそうなカウンター席は、昼酒心を誘うよう…
と、椅子を引こうとしたら、
「奥のお座敷にどうぞ～」と、奥様に暖かく声をかけられ、
奥の衝立仕切りの、テーブル二つ並ぶ小上がりに通される。



腰を下ろせば、ほっこりとした心地で寛いでいると…
程なくお茶を持ってきてくれた女将さんが、
「すみません、今日はもう限定は終わってしまいまして…」
と先手打つようにおっしゃる言葉に、…が～んっっ



時計を見れば、時刻既に12時半、粗挽き十割は、限定10食。
これを目的に来るお客さんもいるだろうし、仕方ない…



と諦め、改めてじっくりと品書きを開き吟味。

ふむふむ、さすが茨城、「軍鶏」の文字に「けんちん」がしかと書かれ、
さらに、「ぶっかけの定番」には、「納豆そば」 。



一品料理もなかなか豊富、充実した内容に、



お酒は、地元茨城の地酒がきちんと並んでいるのが好ましい 。

と、一通り目を通し、初めてのお店やっぱり「もり」を頂こう、
彼は、「定番」なのかあ、と「納豆そば」を食べてみよう、と決め、



さらに、これが気になった、
「おからを出さない製法のこだわり豆腐」も添えて注文～。



待つ間にも、次々にお客さんが来店し始め、
誰もいなかったカウンターもいつしか満席になっているよう。
テーブル席では、お父さんと幼い娘さん二人が、
上手に蕎麦を手繰っている姿が見え、いい光景だなあ、と眺めていると…



「お待たせしました～」と、まずはお豆腐が置かれる。
笠間市恵豆工房の「もめん」と「ごま」の二種類。



まずは、木綿、と食べて見れば、これが美味し～いっ
滑らかでふっくらクリーミィーな口辺り。
大豆の甘みが実に濃く、盛られた岩海苔の磯の風味がとてもよく合う。



グレーの胡麻粒が混ざる「胡麻豆腐」には、葱に生姜に削り節。
円やかな口当たりの良さは同様、胡麻の香ばし甘みが濃厚で、
この胡麻豆腐、これ又美味し～い

これで蕎麦前ができたなら…



とお豆腐に感動していると、目の前にお蕎麦も到着 。



益子産常陸秋そば、自家製粉し打たれた、外一の蕎麦は、



見ればこれも、かなり粗いっ
丸抜きの透明な蕎麦粒が、端正に細切りされた蕎麦の中に、
静かに息をひそめ、びっしりと見つめてる　。



手繰り上げれば、さぁ～っと鼻孔を掠めていく、清爽なる穀物の香り。
口にすれば、微かに掠めていく粒の感触を感じ、
つるりというのとは違う、もさっとした穀物感。

噛みしめれば、じわじわと濃厚な蕎麦の甘みが広がり、
口いっぱい満たす豊かな風味があり…、これは美味しい
そっともり汁を口に含めば、すぐに感じる鰹の香り。
奥深くまろやかな汁は、蕎麦の風味を邪魔せず支え、これもいい。

上げ笊だから…と思いきや、量もしっかりあるのはさすが茨城 。



と、彼の「納豆そば」は、様々な具が乗り豪華な様相。



何も考える事なしに、彼は、一気にかき混ぜて…



途中でちょいっと交換して食べて見れば、納豆の大豆はふっくらほっこり。
大豆の美味しさがしかと感じられ、蕎麦にまったりと絡み食べ応え十分。



食べ終える頃合いみて出して下さった蕎麦湯は、
注いでみれば、粗挽き粉がしっかりと溶け込んだ、濃厚ポタージュ。
これがとても美味しくて…

たっぷりと頂いたら、すっか～りお腹いっぱい、
「粗挽き十割」は食べられなかったけれど、満足なお昼ご飯 。

ご馳走様でした～

是非ともリベンジ、粗挽き十割をも頂いてみたい、
とお店を後にし車に乗り込み、発車すれば、
通り道には、右に左にいくつもの「手打そば」の看板が通り過ぎる。

石岡にもまだまだ行ってみたいお店が山ほど。
あそこにもここにも行ってみたい。
石岡も、蕎麦好きにうれしいところだなあ…

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