扉を開き入ると、やさしく日差しが差し込む小さな空間。
すぐに、にこにこっと心ほぐれるような笑顔で迎えて下さる女将さん。



先にお客さんが一人いらっしゃる中、贅沢にも６人がけのテーブルに通され、
そっと出してくださるお茶の器が、又素敵…。

と、美味しくお茶を頂いて、これから頂くお蕎麦の前に、
ちょっと落ち着いて、蕎麦への渇望を掻き立てる蕎麦前をば。



今日も空気が冷たく、手がかじかみ凍えた体には、やはり熱燗 。



「東北泉」の熱燗は、これも素敵なご主人手作りの陶器の器で。



お通しは、青海苔が香ばしいちくわの「磯辺揚げ」。



ぽつりぽつり口に運びながら、程なくご主人が顔を出して下さり、
早速始まる、これが楽しみだった、蕎麦談義 。
お料理を頼むのも忘れて、ご主人の話に聞き入り夢中になっていると…



「私が漬けたのよ～（＾＾）」と、奥様が出して下さったお漬物。
さっぱりとした赤蕪に、白菜の甘みが広がる美味しいお漬物に、
さらにお話も盛り上がり…



さっと揚げて下さった、「季節野菜の天ぷら」まで。
衣薄く揚げられた、たらの芽にレンコン、モロッコインゲンの天ぷらは、
一つ一つの素材の旨さが引き立ち、どれもが美味しい

この天麩羅にご主人のお話に、お酒ももう一杯頂いて…



そろそろ、念願のお蕎麦を頂こうと、改めてみるお品書き。



粗挽きに、溢れる程の情熱をかけた、既に「マニア」の域に達するご主人。
自家製石臼で挽き打たれた蕎麦は、すべて１０メッシュ毎に分布率を管理し、
試行錯誤しながら、水回しを変えて研究しているそう。

これは、どうしても、三種の粗挽きどれも頂きたい

…と、お願いするまでもなく、今日はもうお客さんもいないから、と
「少しづつ盛って作ろうか」と、おっしゃって下さる言葉がとてもうれしい。



そうして出された、陶器に盛られた三つの山。
粗挽きとはいえ、色姿異なる三種三様の蕎麦に、目が釘付け。



まずは、茨城真壁の常陸秋蕎麦で打たれた「蕎薫」との「せいろ」から。
丸抜きを１８メッシュで振るった粉で打たれた粗挽き。



繊細に断たれた細切りに、透明な蕎麦の粒がびっしり。
手繰り上げると、芳しい常陸秋蕎麦独特の香ばしい風味が濃厚に広がる。

かみ締めると、しっとりとしてしゃきっとした歯ごたえ。
粒の感覚を感じながらも、滑らかで繊細な上品な食感で、
じわりと広がる香ばしさは、さすがのもの。

18メッシュという超粗挽きで打たれたものでありながら、
これは粗挽き苦手な人でも好まれそうな、気品のある仕上がり。



続いて、山形出羽香りで打たれた「白妙」との「手挽きそば」。
せいろに比べてやや太めの蕎麦は、丸抜き12メッシュという超粗挽き。

今にでも飛び出てくるかのように、ぷつぷつ浮き上がる蕎麦の粒は、
跳ね飛んできそうな程の勢いある、怒涛の蕎麦。



手繰り上げれば、これが又、むせかえるような蕎麦の香り。
ぐわりと広がる、深く濃厚な香ばしさに、思わずうっとりくらくら。

口に含めば、蕎麦の粒が舌の上を駆け回る、まらない快感に満たされ、
その間に、口の中は蕎麦の香ばしい味わいでいっぱいに。
ああ、もう唸ってしまいそう…、たまらな～いっっ



そして、最後に玄ごと挽いた「墨衣」こと「十割そば」。
24メッシュでふるいながら、余分な殻が除かれた蕎麦は、
うっすらとグレーがかったエレガントな姿に、これもびっしりと蕎麦の粒。



しかも、この香りが又強烈 。
まるで熟成させたかのような、だだ茶豆の放つ甘い豆系の香りがぐわ～り。

思わず聞き確認したが、打ちたての蕎麦でこの香りを放つとは…。
と、甘く香ばしいこの香りにしばし心奪われうっとりし、
かみ締めると、ざらりとした蕎麦の欠片が喉元をかすっていく。

広がる味わいも、まるでだだ茶豆のような、甘く香ばしい濃厚な味わい。
これ、この蕎麦、これも美味しい～っ

すっかり汁の存在を忘れ、忘我のごとく手繰ってしまうが…、汁が又旨いっ。
ぐっと広がる力強い鰹の風味が広がる、まろやかな汁で、
このどの蕎麦にも、きちんと伴奏し支える汁。



ユニークな掻き混ぜ棒のついた、濃厚な蕎麦湯をこの汁に注ぎ、
たっぷり頂きながら、込み上げてくるように思い出す一つ一つの蕎麦の余韻。
このひと時が、ああ、、幸せ… 。

お茶目で少年のようなご主人との会話に、
暖かく支える、あったか～な女将さんのもてなしに心温まり、
粗挽き心を多いに満たしてくれた、三種の蕎麦。

ご馳走様でした～

「まだまだ、いろいろ試していきますよー」
とおっしゃるご主人の言葉に、これからも目が離せない。
この楽しさを前にしたら、西八王子までの道のりも近い近い

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