昼もたっぷりと過ぎた、午後2時。
既ににお客さんの引けた後の、静まった店内をゆっくりと見渡し…





「いらっしゃい」
と、おっしゃって下さる、ちょっとはにかんだようなご主人の笑顔がうれしく、今日はカウンタ席に腰を下ろす。

すぐにあれこれとお話が始まり…、
「ちょっと、お酒も頂いてもいいですか？」
の言葉に「もちろん♪」の返事がうれしく、



中から「醸し人九平治」を選びお願いすると…



しゃきしゃきっとした瑞々しい胡瓜の添えられた、蕎麦味噌が出される。



さらに出して下さったのは、二種類の「奈良漬け」。
あまり奈良漬けは好きではない私でも、これがとても美味しい。
お聞きすると、ご主人自身も、この奈良漬け以外はあまり食べられないとの事（＾＾）。

この充てでお酒をゆっくりと頂きながら、ご主人とあれこれと蕎麦談義を交わしながら、
「そういえば、今日のお蕎麦はどこのなんですか？」
とお聞きすると、
「実は今日、この後ちょっとした取材があって…」

普段は3～4種類程打ち、それを選んで二種で出しているそうだが…

今日はそういうわけもあって、6種の蕎麦を打っているとの事。
「もしよかったら、少しずつ全部食べてみます？」
の言葉に、是非 、と二つ返事。

早々にお酒は切り上げ、
「今日は玄挽き三種と丸抜き三種なんですが・・・」
の言葉に、丸抜きからお願いし、待ち望んでいたお蕎麦を頂く事に。



まず一枚目は、「群馬赤城山麓」の新蕎麦、24メッシュで篩った蕎麦。



やや緑がかった細切りの蕎麦は、手繰り上げると清々しい草を感じる爽やかな香り。
２４メッシュという、粗挽きの割にはするりと喉越しも爽やかで、粗挽き苦手な人でもこれは美味しく頂けそう。

あっと言う間に食べ終えてしまう、私の食べるタイミングきちんと出して下さった、
二枚目は「茨城の蕎麦、これも24メッシュ」で挽き打たれた蕎麦。



ざっくりと断たれた断面、そして美しく透明に浮き出た蕎麦の粒。



あんまり美しくて、しばし眺めてしまう…。



やや太めに切られた、繊細で野趣さをも携えた、この蕎麦の姿。
ゆっくりと手繰り上げると、鼻腔に迫りくる香ばしい穀物の香り。



思わず熟成させたかと思う程の、甘み感じる穀物の香りをいっぱいに楽しみ、
口に含み噛み締めると、弾力あるしっかりとした腰。
その後で広がる味わいがたまらなく、噛み締める毎に広がる風味。

前回頂いた時と比べ、山中さんが今の石臼と仲良くなり始めているのを感じられる。



そして、三枚目は、同じく茨城の蕎麦、32メッシュで篩った蕎麦。



あっ、二枚目にさらに繊細さが加わった感じ…？



やや細めに切られた蕎麦のその、豊かな香り。
口に含むと、先程のざらつきとは又異なる、なんとも言えない心地のいい舌ざわりに、
噛み締めて行くと広がる味わい。
これは…、美味しい

手繰り、ご主人が茹で、水を切る、
その音だけが、空間に響き渡る。
この、なんとも言えない緊張感…！

四枚目からは、玄挽き。
まずは、「北海道鹿追」牡丹を、32メッシュで篩った蕎麦。



玄挽きでありながら、すっと透けるような透明感。
繊細な細切りの蕎麦に、蕎麦の殻の破片が美しく散る。



玄挽きでありながら、とてもしなやか。
するり…と落ちる喉越しの良さを感じていると、後から込み上げてくる蕎麦の風味。



流れるように出される五枚目は、同じ「鹿追」24メッシュで篩った蕎麦。
　　


出された蕎麦を目にし、一瞬息を呑む。又これは…！
さらに透明感を増した、まるで宝石のような蕎麦の姿に、一瞬見入ってしまいそう。



いわゆる、玄挽き、挽きぐるみとは全く異なる、この美しさ。



この透けるようなガラス細工の芸術のような蕎麦の一本一本に、
ふと、島田で食べた蕎麦が脳裏を横切る。



口に含み噛み締める。
ぷりぷりっとした、何とも言えない感覚…！
それがほどけて行きながら、広がる深い穀物の味わい…。

と、その実態がつかめずいる間に出された、最後の一枚、「信濃一号」24メッシュで篩った蕎麦。



な、なんて美しい…



黒輝りしながらも、先が見えるような透明感。
その中にびっしりと埋まった蕎麦の星葛…。



手繰り上げるまでもなく、立ち上る香りは、まるで熟成したかのような香ばしさ。
噛み締める毎に増す、その味わいをゆっくりじっくり楽しみ…

いつまでも食べていたような心地になっている。
電動の石臼でここまで挽けるものなのか、
手挽きで味わった、あの、「山中さん」の蕎麦と比べてみたい、
一瞬、そんな贅沢な思いまで掻きたてられてしまう。

前回はまだ、やや心もとない気持ちを感じた蕎麦が、
今日頂いた蕎麦を頂いて、次第に山中さんが方向を感じ始めているのを感じたよう。

美味しかった…
とりわけ、2番目と最後の一枚が心に残りながら
出された蕎麦湯をゆっくりじっくりたっぷりと頂くひと時。

まだまだ、なんですよ…
そういうご主人の、控えめなお言葉に、
いつまでも満足する事なく、進まれているご主人の気持ちが伝わるよう。

又！来よう。
ますます、「きぬたや」の蕎麦が楽しみになるのをしっかりと感じ、
そろそろお時間～…
とお店を後に。

ご馳走様でした～

きっと、近いうち…
以前の「きぬたや」をはるかに超える、と心に思いながら…




「きぬたや」

国分寺市東元町3-18-5
042-326-7399
11：00～16：00
月曜、第１，３火曜定休
禁煙


2009年　6月24日　「『きぬたや」にて、野菜天ぷらにせいろ三種」

移転前のお店
2006年　9月13日　「賛・きぬたや」最後に頂く蕎麦三種
2006年　2月23日　私の為に打ってくれた蕎麦

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