５時ちょっと過ぎたばかりの店内は、まだお客さんもまだらのしんとした静かな空気。
「お好きな場所にどうぞ～」
と、見知った花番さんに通され、お気に入りの打ち場を囲んだカウンター席に腰を下ろす。

夏だというのに、このところの肌寒さ。
なんだかビールを飲む気分になれなくて、咄嗟にぬる燗をお願いしてしまう。



猪口を選ばせて頂き、お酒と一緒に出された今日の充ては、切干大根の酢の物。
しゃきしゃきとして爽やかな切干大根を頂きながら、品書きを広げ・・・、
見ていたら、（夏季限定）の文字が名残惜しいような気持ちにかられ、「茶豆」をお願いしてみることに。

もう夏も終わりなのかな～…
などとの思にふけっていると、程なくほかほかと湯気を立てた、茹でたての「茶豆」が置かれる。



冷たい枝豆も悪くはないけど、この茹でたてっていうのは、やっぱりうれしい。
一口ほうばると、これが甘～い



「茶」豆、というだけあって、お豆は文字通り茶色をしているのが、皮からも透けて伺える。
豆の味の濃い、甘みの強い茶豆で、これは美味しい♪

ぽつりぽつりと一房づつ口に入れ、ゆっくりと頂く人肌温度のぬる燗。

見るとはなしに、目の前で職人さんの追い打ちをする様子をぼおっと見ていると、だんだんと心が落ち着いてくるよう。
賑わいのある店内もいいけど、この時間のこのお店の、しっとりと落ち着いた空気はやっぱり心地がいい…

と、ひと時のゆったりとした時間を十分楽しみ…
お蕎麦を頂こうと、今月の変わりそばをチェックすると、８月は「れもん切り」と書かれてる。

レモンっていうのはまだ食べていないなぁ、と、花番さんに念のため「三色」の内容をお聞きすると、「田舎、れもん、笹切り」とのこと。

笹まで？れもんと一緒に、７月の食べ損ねていた「笹切り」が食べれるなんて、これはうれしい。
ということで、「三色そば」をお願いすることに。



程なく、定番の長方形の蒸篭に盛られて、それぞれ個性ある姿で盛られて出される。

どんなのだろう～と思っていた「笹切り」は、鮮やかな緑というよりは柔らかいうぐいす色。
笹の葉の破片だろうか…が、ところどころに盛り込まれている。



手繰り口に含むと、ふわ～と漂う竹のような笹の香り。
ふっと嵐山の竹林が頭を横切りながら、かみ締めるとぷるぷるとした心地のいい腰加減。草のような、青みのある風味がじんわりと漂い、清々しい。



そして、８月の「れもん切り」。



ほんのりと黄色がかった色が、見るからに爽やかで、手繰り寄せるとすぐ、ふわっとフレッシュなレモンの香りが漂ってくる。



口に含みかみ締めると、レモンが弾けたかのような爽やかな味わい。
柚子とは又違う、きりっとして清涼感たっぷり。そのままでもこの風味が美味しくて頂けてしまうもの。
これは…、今日のような天気よりもむしろ、ギラギラとした暑い日に食べたら、それこそ気持ちいいだろうな～と思ってしまう。

思っていた以上に、このレモン切りが美味しいことにびっくり。

そして、定番のこちらのどっしりとした太打ちの「田舎そば」。



挽きぐるみで打たれた蕎麦は、グレーというよりはどこか小豆色に近く、もっちもっちとしたしっかりとした腰。すするというよりは、もぐもぐもぐもぐと噛み締めていくと、ゆっくりゆっくり、じんわりと穀物の風味が漂ってくる。

細く繊細な変わり蕎麦との対比もおもしろく、満足して頂く三色そば。

そして、「お熱いので気をつけて…」と出された、どっしりとした湯桶から、優しく白濁した蕎麦湯を注ぎ、ゆっくりとこれも頂いて。

いつも変わらぬ満足を頂けるこのお店はありがたいな～と、お勘定をしようとしたら、珍しく打ち場にいた若い職人さんがレジに立ってくださる。
思わず、
「いずれ、お店を開かれるんですか？」
とお聞きすると、
「はい、そのつもりで…。地元が千葉なので、そっちで開けたらいいな、と思ってます」
とのこと。

そうか…、それはがんばって欲しいな～
と、途端あったかい気持ちを感じつつ、お店をお後に。

いつか、何年後かに、又、ここからひとつの新しいお店が誕生するんだな～…


＊ぬる燗 550円、茶豆 450円、三色そば 900円



「さらしな総本店　田無店」

西東京市田無町4-3-17 　　
0424 -50 -6333
11:00～22:00　
原則無休
これまでの訪問

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