がらがらと扉を開き入った店内は、すぐに感じる、きりっとした空気。

ほんのりと照明が落とされ、心地のいい緊張感が漂う中には、
厨房に面して作られた、すっと伸びたカウンタ６席程に、
きちんと並べられた、テーブル席が３卓。

無駄な飾り付けのない清楚な中に、しっとりとした風情があり、
隅々にまで手入れの行き届いた、落ち着いた空間。

寒さに凍えながら入った私に、迎えてくれた女将さんの笑顔が暖かく、
コートを脱いで、腰を下ろしたら、途端にほっと寛いで…
すぐに出して下さった暖かいお茶を口にし、早速品書きを眺めると、



冷たいお蕎麦に、



暖かいつけ汁の品々、



と、「季節の暖かい蕎麦はこれです」と、別に出してくれた一枚は、
私があまりに寒そうにしていたからか、「温かい蕎麦」のお品書き。

すぐにでも、お蕎麦を食べたいところだけれど…
ど…、ど…、想い募って訪れた念願のお店、
しかも、雪が舞い降るこんな日だもの、

「あの…、熱燗を頂けますか」
とお声かけると、熱燗は「黒龍」の「九頭龍」だそう。
それはいいな♪、とお願いすると、快く受けて下さるのもうれしく、



「お酒の充てはこちらになります（＾＾）」
と、壁に貼られた品書きを指して下さる。

やはりここは本物だ、書かれた手筆も美しい 。
端から眺め、いくつか食べてみたい物もあったけど、今日は一人。
中でも、熱燗にこれとない「浅漬け」があるのがうれしく、添えて注文。



程なく出された熱燗は、味わいのある陶器の徳利。
手にしっとりと馴染み、注ぎ口にすれば、ほおっと心も体も癒される。



次いで出された「野菜の浅漬け」、これが又とても美味しい。
大根、胡瓜に人参が、さっと漬けられしゃきっとして瑞々しく、
ほのかな柚子胡椒風味が爽やかで、どの野菜も甘～い 。

さっと散らされた胡麻は、とても香ばしく、
小さな一品であるに関わらず、この浅漬けにちょっと感動。
しばし、ほっとゆっくり熱燗で楽しませて頂いて…

ようやく体も暖まり、いよいよ楽しみにしていたお蕎麦をば 。



様々なつけ汁にも、とても心惹かれたが、
「手碾き」で打たれた蕎麦となったら、まずは素で頂きたい！



と、迷わずお願いした、「手碾き蕎麦」。



出された蕎麦は、陶器の器にこんもり、モンブランのごとく盛られてる。
瑞々しく端正に断たれた、グレーの細切り。
その中にぷつぷつと盛り込まれた蕎麦の欠片がそっと煌めく。



手繰ろうと、顔を寄せたら…、こっ、これは

むわんっと立ち込める、甘みに香ばしさ、ふっくらとした芳しい蕎麦の香り。
熟成蕎麦に近い、いやそれとも違う、
これが蕎麦の香りだ！と思わせる、力強くも温もりのある香りが、
途端に強烈に漂い、思わずこの香りに酔ってしまいそう。



手繰り口に含めば、「これぞ粗挽き」と主張する蕎麦とは又異なる、
たおやかな心地のいい腰に、滑らかな感触。
が、噛みしめれば、きしっとほのかに歯に感じる粒の感覚。

その途端、じわ～っと弾けたかのように広がる、たまらない蕎麦の味わい。
お、美味しい…

今感じた香りが、そのまま味わいになって、さざ波のごとく口に広がる。
その魅惑的な味に、汁に浸すと言う事も忘れ、
憑かれたかのように、うっとりと蕎麦を手繰り…

ようやく、そっと汁に浸せば、それぞれの出汁が見事に交わった、
雑味なく、しっかりとした味わい。
ちょっと浸し頂けば、蕎麦の風味をそっと支えこれもいい。

が、この蕎麦にはもう、汁などいらない 。
と、じっくり味わいながら食べていたつもりがあっという間。

残った皿には、水一滴残らずの水切れの良さに感動していると、
頃合いも、どんぴちゃりに出された、程良く白濁した熱々蕎麦湯。



汁に注ぎ頂くと、すぅ～っと素直に伸び、汁の美味しさも改めて実感。
感動を沈めるように、余韻に浸りながらこれも全部頂いて…

お勘定をと席を立つと、出てきて下さったご主人が優しい笑顔の素敵な方。
「美味しかった」と思わず、感動を伝えると、
「すべて、こうやって手で挽いているんですよ」
と、奥様がにっこり。ちょこっとお話しなどもさせて頂いて…。

手挽きだけで打たれている、その心意気。
何故もっと早く訪れなかったんだろう、とひしひしと…

ご馳走様でした～

素敵な出会いが、又一つ。
雪ふる寒さも忘れる程に、心に暖かなものがほっこり。
又、絶対に来よう…、しかと心に想いながら、
蕎麦の感動を思い返していたら、あっという間に新宿だ

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