そろそろ2時になろうとする昼下がり、
扉を入れば、まったりとした空気が流れる店内。
「おっ♪」と、大将の笑顔に迎えられ、カウンターの端の椅子を引くと…

「丁度、よかったですっ」
と、一呼吸ついて話し始めた大将の言葉に、思わず絶句…！

えっ？、聞き間違いであって欲しい、
…お店を閉める？？？？？

つい何日か前に、ご実家（「一休庵」＠深大寺）との話合いで、
ここを閉め、しばらく向こうに戻らねばならなくなったそう。

そ…、そんな…
移転してまだ4カ月余り、すっかり落ち着き馴染んできて、
これから、ますます…と思っていたところだったのに。。

こっ、これは、一杯頂かなくちゃ、そんな話を聞けないよっ



と何かお勧めを…、とお願いし、



出してくれたのは、愛媛のお酒「一会」。

ほんのりと白濁した、優しい濁り酒。
口にすれば、ほわ～と広がる柔らかな甘みに後味はすっきり、
これは美味しいっ♪と、うれしくなるが、
ゆっくり詳細を聞いていると、残念でたまらない 。

「大丈夫っす、三年くらいしたら、又戻ってきます！」
の大将の力強い言葉に、
「今忙しくて出来なかった事や、製粉とかもっと勉強してきます」
の言葉を、頼もしく聞きながら…



充てにも何か、と見れば、前回から又ちょこちょこと変えられ、
一人で来るにも手頃に揃った料理がずらり。

どれもこれも頼んでみたいものばかりで、
見ていたら…、益々悔やまれる気持ちでいっぱい。



大好きな、「つぶ貝わさび」（400円）のハーフ盛りに、



「揚げナス甘酢かけ」（300円）



茄子まるまる1個分！、
さっと揚げられた茄子はとろり、大根おろしに削り節がかけられ、
甘酢が良く合い、食べ応えもたっぷり、美味しいなあ 。

ああ、又しても、惜しむ気持ちに拍車がかかる。

せっかく仲よくなった、（美人）花番さんと気持ちを分かちあい、
何とも言えない気持ち噛みしめて…



そろそろお蕎麦を頂こう。
と、定番の品書きに、ランチの蕎麦メニューを一通り眺め、



今日のお目当ては、大将の「冷かけそば」。
「香味野菜と鰊の冷かけそば」をお願いすれば…

蕎麦を茹で、すくい、水で洗い、〆る、
大将、かっこいいなあ、なんて思いつつ眺ていると、



目の前に出された、太鼓屋の「香味野菜と鰊の冷かけそば」



こっ、これは又、豪華…
周りを様々な香味野菜が彩り、真ん中には鰊が鎮座、



まずは蓮華で汁を口にすれば…、
おっ、美味しいよっ、大将 。

鰹に鯖、宗田節などの香ばしさが染み、
出汁を味わわせる、奥深く旨みのあるすっきりとした冷や汁。



早速蕎麦を手繰り揚げ口にすれば、これも旨いっ 。
冷かけに浸った蕎麦の、絶妙な食感。
繊細な細切りの中に、微かに蕎麦の粒が見え、
噛みしめれば、じんわ～り香ばしさが広がってくる。



早速真ん中に盛られた鰊と共に手繰れば、
ほろっと零れる鰊の旨みに蕎麦が交わり、こ、これは美味し～い 。



さらに、ミニトマトにだだ茶豆まで散らされ、



極薄くスライスされた山芋が、鰊に実によく合う 。



脇役のように添えられた胡瓜も、絶妙な清涼感を加え、



最後には、ざっくり全部一緒に口に含めば、
手繰る毎に、新たな味わいの発見がある楽しさ、
すっかり夢中になって手繰り、汁まで飲み干し…

ほっと、空になった丼を見つめていれば、
開店当初の頃が思い出され、しみじみと感慨深く…

今のところの予定では、9月23日が閉店だそう。
その前に、又きますよっ、大将 。

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