扉を開き入ると、玄関の裏すぐから立派な石臼がお出迎え。



靴を脱ぎつつ見つめていると、ご主人が出てきて下さり、ご挨拶…、
も、そこそこに、早速始まる、石臼談義

日高の石臼だそうで、御影石の堂々とした立派な石臼。
自分で徐々に目立て、挽き加減の調整などなさっているそう。
その調整具合など、あれこれ見せて頂いて、
通常40メッシュで篩っているとの蕎麦に、早くも期待高まりながら…

皆さん集まっている、すっかり用意されたリビングへ。



テーブルに各々置かれた品書きに、以前来た頃の事を思い出し…



まずは、ビールで乾杯を。
ハートランドはすっきり優しく、鈴製のグラスで飲むビールはさらに旨いっ。



と、喉を潤わせていると、テーブルの隅に置かれた訪露で温められていた…



桐箱に盛られた「板わかめ」が回ってくる。
ぱりっとして、口に入れるととろりと溶ける磯の風味いっぱいの板わかめ。
海苔とは又異なる味わいで、これは、美味しいな～



と、順々に出される「そば焼きみそ」。



しっとりとして優しい西京味噌の中に、蕎麦の実や胡桃がたっぷり。
葱や胡麻など、様々混ぜられ、この蕎麦味噌は実に美味しく…



さっそく、これらを前にお酒に切り替えようと…、



冷蔵庫に入った幾つかのお酒の中から、まずは、出羽桜「一耕」を。



すっきり軽やかで柔らかな口当たりのお酒を片手に、
大皿に盛り付けられた「蕎麦サラダ」。



さらに、これも楽しみだった「蕎麦クレープ」も続いて出される。



うすく焼かれたクレープに、胡瓜に白髪葱、貝割れ大根、錦糸卵。



味付けは、これだけでもつまみたくなる、蕎麦味噌で…



自分でわいわい巻きながら食べるのが、又楽しい



と、楽しんだ後に、ほかほか湯気を立てた「早そば」が



掻き立てのとろ～り柔らかい蕎麦がきに、大根の千切りが混ぜられて、



口にすると、ほろりっと溶ける蕎麦がきに、しゃきしゃき大根が心地いい。
優しく滋味深く、大根と蕎麦がきの相性がたまらない。
はらりとかかった汁が又美味しく、体に優しいこの味わい。
ああ、これは毎朝でも食べたいなあ…



と、知らず知らず、お酒の盃も重ね重ね…



「早そば」でほっこりしたところに出された、
豪華にたっぷり盛られた大皿料理、「鴨の南蛮漬け」。



南蛮酢の優しい酸味が、鴨の臭みを全く消し去り、さらに身がふわっと柔らか。
私でもこれなら美味しく食べられちゃう、鴨肉に、
とろ～っと焼かれた葱の甘みがよく合う。



そして…、郷土蕎麦第二弾の「そば法度」。

蕎麦は贅沢品と言われた江戸時代、
「これはそば切りじゃありませんっ」と、言い逃れ、
こっそり食べられていたという蕎麦は、薄く伸された板状の蕎麦。



大根や茸類と一緒に炊かれた、このかけ汁がなんて美味しい…
優しく柔らかい、飲んでる体を優しく癒すような汁にまずうっとり。

中の蕎麦は、この汁を纏い、噛みしめるとほろりとほどけながら、
じわっと蕎麦の香ばしさを残していく。
ああ、これも美味しいな～…



と、ほっこり気分になったところで、次は揚げもの「そば掻き揚げ」。



揚げられた表面は、かりっと香ばしく、中はふわっとろ。
早蕎麦もそうだったけど、ご主人の蕎麦がきは、本当に優しくて、
大根おろしの汁をかけながら、これもペロリ。



最後のお料理は、さっぱりと「なすのそばみそ掛け」。
蕎麦味噌と一緒に食べる茄子の甘みを十分に味わって…



いよいよメインの蕎麦が出される。



常陸秋そば、二八で打たれた、端正に切り揃った細切りの蕎麦は、
顔を寄せる、柔らかく広がる蕎麦の香り。



手繰り口に含むと、しっとりしなやかな腰に、するりと落ちる爽やかな喉越し。
さんざん食べた後だというのに、軽やかで、するすると入っていってしまう。
食べ続けて行くうちに、じわじわ広がる蕎麦の甘みを感じ、
ああ、ご主人のお人柄が現れたような、優しい温もりを感じながら…



お代り蕎麦は、これが見目全く異なる玄ごと挽かれた「挽きぐるみ」。



艶やかな表面には、ところどころに蕎麦の欠片が散り、
手繰り上げると、ああ、これは濃厚～
焙煎したような、香ばしい香りがぐわっと豊かに鼻孔にのぼる。

噛みしめると、これもつるりとした喉越しで、
するりと落ちながら、しかと口に残していく蕎麦の香ばしい味わいに…

ああ、もう大満足



さらりとした蕎麦湯と共に、出されたデザートの「柚子ゼリー」。
爽やかな最後の甘味が、口に体に優しく、心から満喫した思いに浸る。

ご馳走様でした～

ずっとずっと、又訪れたいと思っていただけに、感無量。
初めてお会いした皆さんとのひと時が又心から楽しくて…
Ｚさん、皆さん、ありがとうございました～

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